Serigrafía o DTF: cuál te conviene, y por qué no es una cuestión de gustos

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No es una guerra de técnicas

Cada semana alguien nos pide una fotografía a todo color en serigrafía, o nos pregunta por qué le decimos que para ese diseño no vale la pena hacer pantallas. La respuesta no es una preferencia del taller. Las dos técnicas hacen cosas distintas, y cada una hace unas cuantas mejor que la otra.

Somos un taller de serigrafía y nos gusta la serigrafía. Pero lo que queremos es que acabes con la camiseta que te imaginabas, no con la que nos da más trabajo. Por eso, cuando un diseño es de DTF, te lo hacemos en DTF y te explicamos por qué.

Lo que sigue es lo que miramos, en el orden en que lo miramos.

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La serigrafía: una pantalla por color

La serigrafía es tinta que pasa a través de una malla. Para cada color se hace una pantalla: se insola el dibujo, la malla queda abierta donde tiene que pasar la tinta, y una rasqueta la empuja hacia la prenda. Un color, una pantalla, una pasada. Tiene más de un siglo y, en esencia, se hace igual que cuando se hacían carteles a mano.

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El DTF: un film, un polvo y una prensa

El DTF hace pocos años que se ha extendido por los talleres. Las siglas quieren decir «direct to film», y el nombre ya explica el truco: el diseño no se imprime en la ropa, se imprime en un film transparente, a todo color y con una capa de blanco detrás. Sobre la tinta todavía húmeda se esparce un adhesivo en polvo, se cuece, y después una prensa de calor lo transfiere a la prenda. Cuando se retira el film, el diseño se ha quedado en la ropa.

La diferencia de fondo es esta: la serigrafía cuenta colores y el DTF no. En la serigrafía, cada color es una pantalla, y cada pantalla suma trabajo y precio. En el DTF, un color o mil cuestan lo mismo. Lo que cuenta es el tamaño: el film se aprovecha entero, se encajan todas las copias que caben, y un diseño grande ocupa más trozo que uno pequeño.

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Dónde se nota: el tacto

Trabajamos con tintas al agua, y la tinta al agua no se queda encima del tejido: entra en la fibra. Por eso una serigrafía bien hecha casi no se nota al pasar la mano, y la prenda sigue respirando. Sobre ropa oscura hace falta una base blanca debajo para que el color aguante, y entonces la capa se nota un poco más, pero sigue siendo tinta dentro de la ropa.

El DTF es una capa encima: tinta, blanco y adhesivo, pegados al tejido. En un logo pequeño en el pecho no lo notarás. En una espalda entera, sí: es un parche que no transpira y que se nota frío al ponértelo. No es un defecto; es lo que es.

En la portada se ve muy de cerca. En la camiseta de D.R.I., serigrafiada, el hilo del tejido se ve a través del color. En el sol de «Too weird to break», en DTF, no se ve nada: el color es una capa lisa y uniforme, y los bordes son limpísimos. Las dos están bien hechas. Simplemente, son dos cosas distintas.

La conclusión práctica: cuanto mayor es el área estampada, más pesa la diferencia de tacto a favor de la serigrafía.

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Dónde se nota: el color

En la serigrafía, cada tinta se mezcla para tu diseño. Si tu rojo es un Pantone concreto, mezclamos ese rojo. Y hay tintas que solo existen en serigrafía: la flúor, la metalizada y la de descarga, que en lugar de poner color lo quita del tejido y deja un tacto totalmente suave sobre ropa oscura.

El DTF imprime con cuatro tintas de proceso y blanco, como una impresora. Por eso hace sin esfuerzo lo que a la serigrafía le cuesta: fotografías, degradados continuos, la piel de una cara, el cielo de un atardecer. Pero todo sale de esa mezcla, y hay colores que no caben: ni flúor ni metalizados, y algunos colores de marca muy saturados (ciertos naranjas, ciertos verdes) quedan aproximados.

Sobre ropa oscura, las dos técnicas necesitan blanco. En la serigrafía es una pantalla más y cuenta como un color. En el DTF va siempre incluido.

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Dónde se nota: el precio

Aquí es donde más se equivoca la intuición, porque las dos técnicas se cobran de maneras distintas. Y antes de nada, un aviso que vale para toda la sección: los precios son aproximados. El precio final depende del diseño y de su tamaño, sobre todo en DTF, y te lo damos por escrito cuando hemos visto el archivo.

La serigrafía se cobra por colores y por posición, y cuando la prenda la ponemos nosotros, el precio la incluye. Hay un trabajo inicial (fotolitos, pantallas, registro) que se reparte entre todas las unidades; por eso la serigrafía sale más barata cuanto más larga es la tirada. Si traes la ropa, una estampación de un color pasa de 4,25 € la pieza a 25 unidades a 3 € a 100, un 29 % menos, porque las pantallas son las mismas para 25 piezas que para 100. Por encima de 300 unidades el precio ya no sale de la tarifa: revisamos el encargo y te pasamos el mejor precio que podemos hacer. Lo que más mueve el precio es el número de colores; el tamaño del diseño, menos.

El DTF se cobra por posición y por tamaño del diseño, y los colores no cuentan: un logo pequeño en el pecho no cuesta lo mismo que una espalda entera. No hay pantallas que repartir, así que el precio por pieza apenas baja con la tirada. Y va aparte del precio de la prenda: la tuya, o una del catálogo de nuestro proveedor.

Si pones las dos cosas una al lado de la otra, sale una regla que vale más que cualquier tabla: cuantas más unidades, más colores aguanta la serigrafía antes de que el DTF salga más a cuenta. En una tirada corta, a partir de dos o tres colores el DTF ya puede ser más barato; en una larga, la serigrafía sigue ganando con más colores. Y recuerda la base blanca: un diseño de dos colores sobre una camiseta negra ya son tres.

Eso no quiere decir que, pasada esa línea, tengas que pasarte al DTF. Quiere decir que a partir de ahí la serigrafía no la eliges por el precio, sino por lo que hemos dicho arriba: el tacto, el color exacto y los acabados. Hay encargos en los que vale la pena y encargos en los que no, y es lo que te diremos cuando veamos el diseño.

Si la prenda la ponemos nosotros y la quieres en DTF, el configurador no calcula el encargo: te lo pasa a presupuesto a mano, en lugar de inventarse un número.

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Dónde se nota: cómo envejecen

Las dos técnicas aguantan bien los lavados si están bien hechas. Lo que cambia es cómo envejecen. La serigrafía al agua se apaga poco a poco, al mismo ritmo que la prenda, como una camiseta de concierto de hace diez años. El DTF se mantiene igual mucho tiempo, y cuando cede, normalmente lo hace por los bordes.

Con las dos, el lavado cuenta: del revés, en frío y sin secadora, la camiseta te durará mucho más.

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Cuándo te diremos serigrafía

Cuando el diseño son manchas planas, letras o un logo, y tiene pocos colores. Cuando la tirada es de unas cuantas decenas de piezas o más, que es cuando el trabajo de las pantallas se reparte bien. Cuando el área estampada es grande y la prenda tiene que seguir siendo ropa. Cuando necesitas un color exacto de marca, o flúor, o metalizado, o el tacto nulo de la descarga.

Y cuando quieres que la camiseta se parezca a las que te gustan: la mayoría de camisetas de grupo, de fiesta mayor o de tienda que tienes en el cajón están hechas así.

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Cuándo te diremos DTF

Cuando el diseño es una fotografía o tiene degradados continuos y la tirada es corta, o cuando tiene más colores de los que tiene sentido separar: por encima de 6 por posición, la serigrafía ya no es una opción. Cuando el diseño tiene muchos colores y la tirada es corta, porque tantas pantallas para pocas piezas no salen a cuenta. Y, como acabas de ver, cuando lo que manda es el precio y la tirada es corta.

Una fotografía también se puede hacer en serigrafía, en cuatricromía: cuatro pantallas, más la base blanca si la prenda es oscura, y una trama de puntos que, bien hecha, queda muy bien y tiene el tacto de la tinta. Pero cuesta más, y solo sale a cuenta en tiradas largas. Lo que no te diremos nunca es que hagas cuatro pantallas para veinte piezas: el DTF te da la misma foto antes y por menos, y eso nos haría facturar más, pero no sería un buen consejo.

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Cómo lo decidimos nosotros

Miramos tres cosas, en este orden. Primero, si el diseño es una imagen de tono continuo (una foto, un degradado, una ilustración pintada) o son manchas. Segundo, cuántos colores tiene de verdad, contando la base blanca si la prenda es oscura. Tercero, qué tiene que hacer la prenda: si tiene que durar años, si es un uniforme, si es para vender en un puesto o para regalar en un evento de un día.

Con estas tres respuestas, casi siempre la técnica sale sola. Cuando no, lo hablamos: hay encargos en los que se puede simplificar el diseño a cuatro tintas y salir ganando, y otros en los que hacerlo sería estropearlo.

Y no hace falta que todas las piezas de un pedido vayan igual. Las camisetas pueden ir en serigrafía y unas cuantas sudaderas con una foto, en DTF. En el configurador, la técnica se elige pieza a pieza en el paso de Impresión.